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Descuidando a los alumnos con problemas nos costará más tarde

Los sistemas escolares del Condado de Santa Clara no se están esforzando en el área de los estudiantes con problemas.  La semana pasada, legisladores estatales y los superintendentes de dos distritos escolares más grandes del condado se comprometieron en mejorar las cosas. 

Los Superintendentes Don Iglesias de San José Unificado y Bob Núñez deL Distrito Escolar del Este de San José se comprometieron en aumentar los ámbitos en los colegios diurnos comunales que sirven a aquellos jóvenes que han sido expulsados de la escuela – muchos han infringido la ley. La Senadora Estatal Elaine Alquist y el Asambleísta Joe Coto estaban de acuerdo en presentar leyes para aumentar el financiamiento de las escuelas que ayudan a estos niños con problemas.

Damos la bienvenida a sus compromisos, hechos en un foro patrocinado por Gente Actuando por la Comunidad Juntos (People Acting for Community Together), y aplaudimos el PACT por defender a los jóvenes que son fácilmente rechazados e ignorados.

Las escuelas diurnas comunales son a menudo la última esperanza, antes que la prisión o la calle, para niños que vacilaron en continuar en la escuela y otras alternativas escolares públicas regulares.  Algunos han abusado del alcohol y las drogas o han estado en pandillas.  Otros abusaron de ellos o tienen problemas sicológicos.  La mayoría requiere asesoramiento y terapia intensiva, por lo que el estado gasta más del doble en estos estudiantes que los estudiantes tradicionales

El costo vale la pena: Los $11,000 por estudiante son una ganga comparados con los $70,000 anuales que cuesta mantener a un joven tras las rejas.

Pero un problema importante es que la Oficina del Condado de Educación y los distritos han eludido sus responsabilidades.  El condado ha descuidado el Foundry, un ejemplo nacional de escuela de continuación y los distritos del lado Este de la ciudad no han empezado sus propios programas.  Una excepción es San José Unificado, que en el último año abrió una escuela diurna comunal, ahora sirviendo a 75 estudiantes, cerca de San Jose High Academy.

Las escuelas diurnas comunales tienen clases pequeñas.  El número de estudiantes varía porque los estudiantes se mudan o los regresan a la sala juvenil, distritos como San Jose Unificado dicen que el trabajo es arduo y que es difícil terminar sin ganar ni perder dinero, incluso con el fondo extra.  Más de 250 estudiantes ingresaron al Colegio Diurno de la Comunidad de San José el año pasado; sin embargo, el distrito recaudó el equivalente al pago por educación de 90 estudiantes solamente.

Pero si los distritos no quieren servir a a los estudiantes en riesgo, entonces deberían dejar a los que si quieren hacerlo. La escuela secundaria Pathfinder, una nueva escuela charter en el Este de San Jose apunta a aquellos estudiantes, esforzándose con poca financiación.  Si las escuelas charter tuvieran derecho a la tasa estatal más alta, más escuelas se abrirían y Pathfinder podría proveer un rango completo de servicios para servir a más estudiantes. 

El estado ha repartido dinero para 1,200 estudiantes de las escuelas diurnas comunales en el Condado de Santa Clara.   El equivalente de solamente 350 jóvenes son atendidos a tiempo completo.  La diferencia son centenares de jóvenes con problemas que, sin la intervención, pueden terminar desperdiciando sus vidas.

Obteniendo ayuda

La Cooperativa de Educación Alternativa del Gran San José, dirigido por el United Way del Valle del Silicio, ha estado trabajando en alternativas para niños en riesgo.  Su Web site hace fácil para las familias con estudiantes expulsados o desertores para que se enteren de estos programas.  Para información, diríjase a:
www.getbacktoschool.org